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谁写了这卷书？
按照塔木德（犹太传统）的说法，路得记的作者是先知撒母耳。本卷书的内容完全没有提示作者是谁，但可以看出这卷书的作者非常擅长讲述故事。路得的故事被称为最美丽的短篇故事。
这卷书最后一段话提到大卫是路得的曾孙（得4：17-22），因此我们可以断定本书是在大卫受膏之后写成的。本书结尾部分的家谱表明了大卫在士师时代的血统渊源，成为大卫君王身份正当性的证据支持。所罗门没有被提及，因此有些人认为这卷书是在大卫登基之前写成的。
本书处在哪个时代？
路得记记载的事件发生在士师时代后期，大约在公元前1160年到公元前1100年之间（得1：1）。那是黑暗的时代，充满了以色列人背弃真道和道德败坏所带来的痛苦。神对犯罪的子民所降下的审判就包括饥荒和战争。路得记就以一场饥荒开篇，这场饥荒迫使拿俄米一家从伯利恒逃往临近的摩押地去寄居。拿俄米最后带着路得返回家乡，因为她听见“耶和华眷顾自己的百姓，赐粮食与他们”（1：6）。
读者可以将这段插曲当作士师记里出现的百姓犯罪、受苦、恳求、蒙救赎这种循环模式的一部分。但这个故事仿佛是黑暗中的一缕光，显明了神与他忠心子民之间爱的力量。与士师记里宽泛的叙述不同，这卷书的作者给读者描绘了一个简单的景象——一个家庭、一个小镇，以及一个打麦场。
为何如此重要？
这卷书是从拿俄米的角度写的。每个事件最终都与她有关：她丈夫和儿子的死、她的儿媳、她回到伯利恒、她的神、她的亲属、波阿斯、她待出售的那块地，以及她的子孙后代。在圣经中几乎没有第二卷书像这卷书一样“透过一个女性的眼光来看待神”。1
拿俄米被比作女性版的约伯。她失去了一切：家园、丈夫和儿子。甚至比约伯更甚，她还失去了自己的生计。她落入以色列人最卑微的阶层：穷人和寡妇。她在痛苦中哀哭，并忽视了神在她生命道路上赐给她的礼物——路得。
路得展现了忠诚的爱。她那令人感动的忠诚誓言（得1：16-17），尽管不是出于婚姻的性质，却常常用在现代婚礼仪式中，用来传达新婚夫妇所渴望的深深的委身。这卷书揭示了神的恩典何等浩大——他接纳路得为自己的选民，并让路得在神所膏抹的王大卫以及后来神的儿子耶稣的家谱上有份（太1：1，5）。
用意何在？
日常生活中的顺服是蒙神喜悦的。当我们在与人交往中彰显神的性情，就把荣耀归给了神。路得的牺牲和供养拿俄米的辛勤劳作都彰显了神的爱。波阿斯对自己的亲族（拿俄米的丈夫）的忠诚，彰显了神的信实。拿俄米为路得谋划一个未来，反映了无私的爱。
路得记这卷书向以色列人显明了顺服带来的祝福，并显明了神信实和慈爱的本性。本卷书表明神回应他百姓的呼求。可以这么说，神怎么说，他就怎么做。看到神供应拿俄米和路得这两个前途渺茫的寡妇，我们就知道他顾念那些被社会抛弃的人，他吩咐我们也照样行（耶22：16；雅1：27）。
如何应用？
路得记这卷书成书于以色列历史上各人任意而行的一段时期，意在呼召人们哪怕是在艰难的时期，都要以更大的责任和信实转身归向神。这个呼召对今天的我们而言依旧如此。
我们属于慈爱、信实且满有大能的神，他向来顾念他的儿女，供应他们的需求。同路得和波阿斯一样，尽管我们身处不敬虔的时代，我们仍蒙召要在信实和顺服中回应神的恩典。你愿意这么做吗？
1. Carolyn Custis James, The Gospel of Ruth: Loving God Enough to Break the Rules (Grand Rapids: Zondervan, 2008), 28.
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