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谁写了这卷书？
这卷书的标题是以本书的主要人物命名的。“约书亚”的意思是“耶和华拯救”1，这个名字对于一个在神的吩咐下带领以色列人成功攻占应许之地的人来说再合适不过。学者们认为是约书亚亲笔，或者是约书亚口述，由一个文士写下这卷书。本书前几章的内容由一名统帅记录，其中包涵了亲身经历（比如：新国际版圣经在约书亚记5章1节、6节用了“我们”这个人称代词）和我们需要知道的军事细节。约书亚记24章26节提到约书亚本人写了这卷书的一部分内容。约书亚死后，大祭司以利亚撒和非尼哈可能补充了这卷书的一些内容，因为间接提到了攻占应许之地之后发生的事件（书15：13-19；19：47；24：29-33）。2
本书处在哪个时代？
约书亚记这卷书记载的历史事件跨越了大约25年，始于大约公元前1406年摩西刚刚去世，对应许之地的进攻尚未开始之前（书1：1），。对迦南地的战役持续了将近7年的时间，而约书亚对百姓做的最后一番讲话以及随后的逝世是在差不多20年以后。这卷书从以色列百姓停留在耶利哥对面的约旦河岸开始书写，并记录了战胜当地居民的大量军事行动的细节。本书以约书亚召集百姓来聆听自己最后的劝勉结尾。
这些历史是写给那些已经安居在这片土地上，已经得胜的以色列百姓的。尽管他们刚刚作为征服者在此地定居，约书亚却提醒他们争战尚未完成：“还有许多未得之地”（书13：1）。
为何如此重要？
约书亚记记录了以色列人前往应许之地的高潮。在这卷书里，我们看到神实现自己的应许，把迦南地赐给了雅各的后裔。约书亚把耶和华描绘成他们的元帅，如果他们信靠顺服，他就会引领他百姓在争战中获得胜利。
约书亚叙述了一个矛盾的故事。一方面，神将他所应许的土地赐给了他的百姓；另一方面，百姓并未夺得全部的土地，有一些当地的居民仍然留了下来。神兑现了诺言，而以色列人却没有完成自己的工作。随着时间的推移，迦南人对以色列人产生了破坏性的影响。
在这卷书中，我们看到了对神忠实的示例：妓女喇合（书2：1-21）、耶利哥战役（6：1-27），以及迦勒这位勇士（14：6-14）。我们也看到了悖逆的例子及其后果：亚干的罪（7：1）以及由此导致的在艾城的落败（7：5）、有些支派没有遵守神的命令把敌人杀灭，甚至约书亚本人也没有先去求问耶和华就与基便人立约（9：1-27）。
用意何在？
约书亚记这卷书写给征服了应许之地的百姓的后代，作为他们何以在此定居的历史叙述，。这卷书赞颂神为他们的统帅、守护者以及君王，同时也记录了分配给每个以色列支派的地理疆界。值得注意的是，约书亚记记叙了从摩西时代到士师时代的变迁，这卷书也是在那段时期中完成。从摩西开始出埃及并忍受旷野长期的漂流，直到约书亚成功地征服应许之地，神历代的应许都在百姓的眼前应验了。“耶和华应许赐福给以色列家的话，一句也没有落空，都应验了。”（书21：45）
如何应用？
约书亚记的最后几节经文叙述了三个葬礼：约书亚（书24：29-30）、约瑟的骸骨（24：32），以及大祭司以利亚撒（24：33）。尽管看起来可能有点奇怪，但这些葬礼都宣告了神的品性。这三个人都与以色列被囚禁的日子有关（约瑟的囚禁是在很早以前雅各一家刚到埃及定居的时候，而约书亚和以利亚撒年轻的时候在旷野长期漂流）。而如今三个人都在应许之地安息，见证了神的信实。
神是最信实的守约者。他当年怎样与以色列人同在，信实地对待他们，今日也必照样对待我们。“你当刚强壮胆！不要惧怕，也不要惊惶；因为你无论往哪里去，耶和华你的神必与你同在。”（1：9）
1. Donald K. Campbell, "Joshua," in The Bible Knowledge Commentary: Old Testament, ed. John F. Walvoord and Roy B. Zuck (Wheaton, Ill.: Victor Books, 1985), 325.
2. Norman L. Geisler, A Popular Survey of the Old Testament (Peabody, Mass.: Prince Press, 2007) 93-94.
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