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谁写了这卷书？
在西番雅书1:1，作者如此介绍自己：“希西家的元孙，亚玛利雅的曾孙，基大利的孙子，古示的儿子。”在先知当中，这算是一个独特的自我介绍，因为它附带了如此长的家谱，一直追溯到高祖父希西家。为何追溯到希西家为止？最有可能的原因是，先知希望突出自己身为犹大一位贤王后裔的王室出身。西番雅书1:4提到的“这地方”表明他在耶路撒冷发预言，多次提到圣殿敬拜说明他对以色列的宗教风俗十分熟悉。这些因素都显明先知身处犹大的政治和宗教中心，如此靠近权贵定会给他那震惊的消息带来更大的影响力。
本书处在哪个时代？
本书开篇即提示，西番雅在公元前640年到公元前609年之间，即犹大王约西亚在位的时候发预言（番1:1）。我们通过参考书里的一些细节，可以精确认定西番雅何时发预言。首先，先知在2:13里预言尼尼微的沦陷，而这件事发生于公元前612年。再者，西番雅频繁引用律法书（例如，比较番1:13和申28:30、39），而这是约西亚在位的大部分时间内在犹大一直遗失的一卷书。因此，西番雅极可能是在约西亚在位晚期发预言，即在公元前622年王发现了遗失的律法书之后（代下34:3-7）。
这些都意味着西番雅成长于约西亚的先辈们在位期间，他们是约西亚的祖父，邪恶的玛拿西王，以及玛拿西的儿子，年轻而邪恶的亚们。当他年轻时，这位将来的先知被偶像崇拜、婴孩献祭以及不公义的杀戮包围，这些都大大冲击着一个年轻人的头脑（王下21:16；代下33:1-10）。然而，西番雅依然成长为一个属神的人，能够站立在百姓面前，对一群迷途之人宣告神的审判和盼望的信息。
为何如此重要？
这卷书对耶和华的日子的描述超越了旧约里所有其他书卷，描绘了犹大被巴比伦攻陷的图画，并说明了在将来要对全人类施行的终极审判和复兴。正因为如此，这卷书主要涉及即将临到犹大国的神的审判。西番雅看见，在耶和华的日子里，自己的国家、邻国，最终全地都要遭毁灭（番1:2、4，2:10）。西番雅写到耶和华的日子临近（1:14），那日是忿怒的日子（1:15），这日到来乃为审判罪恶（1:17），最后祝福会到来，神要与他的百姓同在（3:17）。
用意何在？
如同许多先知著作一样，西番雅书遵循了这样的模式：先宣告所有人都要为自己的罪而接受审判，但随后神选民的复兴就要到来。犹大国在他们的王玛拿西统治下陷入严重的罪恶，是西番雅宣告神审判信息的主要目标。在一个罪恶败坏的国家，西番雅高呼人民要追求敬虔和纯洁。长期以来，犹大百姓不单在个人生活中，更在他们的敬拜里背离神。这反映了他们的罪恶何等深重，神的百姓何等需要被洁净，走上复兴的道路。
如何应用？
那些住在犹大的人将敬拜神变成彻底的出丑。他们不仅建造了自己用来敬拜别神的场所（旧约称为“丘坛”），并且开始亵渎圣殿，即那时神的居所（番1:9）。
作为现代的基督徒，当我们活在公然的罪恶中，我们的敬拜也成为笑柄。你是否带着一副虚假的面具来到神面前，一周又一周，看见了问题却无动于衷？愿西番雅提醒你，神何等严肃地看待你的生命以及你和他的关系。倘若你跌倒了，要记得西番雅书3章的经文——神永远是那位带来复兴和盼望的神。
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