查经助手
谁写了这卷书？
约拿书主要以第三人称写成，并没有特别指出先知自己写作了本书，但我们没理由怀疑本书是由圣灵感动写下及其历史真实性。第一节经文提到约拿是亚米太的儿子，来自一个名叫迦特希弗的小镇，靠近拿撒勒附近，即后来被称为加利利的地方（王下14:25）。如此，约拿就成了来自北国以色列的少数几个先知之一。
本书处在哪个时代？
约拿作先知的年代，以色列高于各国，但是这指的是政治地位，而不是属灵层面。耶罗波安二世是一位耶和华看为恶的王，在他统治期间（公元前793年-公元前753年），以色列疆界扩展到了自所罗门时代以来最大的面积。持续的繁荣昌盛产生了物质主义文化，它是建立在对穷人和受压迫者不公义的基础之上的，这也是与约拿同时代的先知阿摩司传达的一个主要信息。
然而，神没有引导约拿对自己的百姓发预言，相反，神将他派去亚述的首都尼尼微。起初，约拿不乐意踏上前往东北方向的旅程去传达神的信息，他转身往自己所知最西边的一个地方他施逃跑。他施位于今日的西班牙。在神最终使约拿走上正路之后，约拿就顺服神的心意，于亚述但三世在位期间（公元前772年-公元前754年）向尼尼微人发预言。虽然亚述曾在一段时间内处于政治弱势状态，但到了约拿时代，他们对待俘虏和其他不受欢迎人士的残酷行为在以色列是众所周知的，显然他们需要约拿来传讲悔改的信息。
为何如此重要？
耶稣在地上的事工期间提到过四个写作先知，约拿是其一（其他三个为以赛亚、但以理和撒迦利亚）。耶稣并非只是略微提到约拿，实际上他用先知约拿三日三夜在大鱼肚腹中的例子，来预表自己的死亡，并在复活之前要三日三夜“在地里头”（太12:39-41）。耶稣用先知约拿生命的低谷来预表自己的经历，这个观点也同样出现在希伯来书，其中提到耶稣“凡事该与他的弟兄相同，为要在神的事上称为慈悲忠信的大祭司”（来2:17）。约拿书是预言链当中一个重要的链接，让读者在史实发生之前几百年就得以一瞥基督的受死和复活。
用意何在？
当神的呼召临到约拿，他看不见神的美意，因他本人的自私欲望是让神惩罚亚述人。神怎会让他给这些人带去怜悯的信息呢？约拿必须先被破碎，才能传达神的信息。他必须学习去明白神的怜悯。在他逃往他施的路上，他经历了沉船事件，又在大鱼肚腹里待了三天，因着神的大能他这才确信所有的救恩都出于耶和华（拿2:9）。而且由于神至高无上的能力，唯有神能定意向谁倾倒他的救恩和怜悯（4:11）。
如何应用？
你是否曾发现自己与神较力——你的欲望把你拉往一个方向，而神的旨意拉你往另一个方向？约拿发现自己正处于这种情形，他的欲望在某段时间胜过了神的旨意。或者他本人就是这么认为的。但神依然透过约拿成就了自己的旨意，虽然这意味着神要使一颗既骄傲且不甘的心大大地降卑，这种情形在我们自己的生命中也时常可见。
虽然约拿最后出发并宣告了神的信息，但他的故事所包含的教训并不止步于此。约拿对尼尼微发预言，但他对此并不甘心乐意（拿4:1）。这里我们可以找到检验我们生活的另一个试金石：将我们的欲望降服在神的旨意之下总要经历一个过程。尽管我们在行动上遵循了神的旨意，也不意味着我们内心顺服了神的旨意。神想得到的不仅是约拿的行为，还有他的心。他对我们也是如此。
Mandarin translation copyright (c) 2017 by Insight for Living Ministries. All rights reserved. Used by permission.