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谁写了这卷书?
尽管雅各没有特别指出他是哪一个“雅各”（雅1:1），人们普遍认为这卷书的作者是耶稣的同父异母兄弟雅各。耶稣还在世上的时候，雅各并没有成为他的跟随者（可3:21-35;约7:5），但是他最终像保罗一样也成为使徒，成为见过基督复活并悔改信主的人之一（哥前15:7；加1:19）。见到复活之后的耶稣以后，雅各成为耶路撒冷教会的领袖之一。在彼得神迹般地出狱之后，他特别在其他基督徒之外提到要告诉雅各（使12:17）。雅各在耶路撒冷会议上做了决定性的发言（15:13-22），保罗称雅各为教会的柱石之一（加2:9）。
本书处在哪个时代?
作为耶路撒冷教会的主要领袖之一，正如路加在使徒行传15章中记录的，雅各在耶路撒冷会议之前在那里写下了雅各书。在耶路撒冷会议上，雅各和彼得、保罗一起确认了给外邦人传福音的决议。这次会议是在公元49年召开的，因此意味着雅各很可能是在公元45至48年写的此信。耶路撒冷会议是如此重要的事件，雅各在写给犹太人的信中一定会提及。但雅各书完全没有提到外邦信徒，因而这卷书很可能成书很早。事实上，它似乎应该是新约圣经最先写成的一卷书。
为何如此重要?
雅各书有点像穿上新约外袍的旧约箴言书。雅各书强调信仰生活中的实际行为，这使人想起旧约中的智慧书也是在鼓励上帝的子民行事为人要与子民的身份相称。雅各书通篇都充满对寻求圣洁生活的直接要求。他不给那些没有达到标准的人以借口。在这位早期教会领袖的心中，基督徒必须有正确的行为，不偏离神的路才是他们信心的确证。对雅各而言，不能带来生命改变的信心是无用的信心（雅2:17）。
用意何在?
在这封信的开头，雅各称自己是上帝的仆人，这样的自我称谓恰当地表明了这卷书对行出信心和作仆人的强调。整本书中，雅各都认为信心会产生真实的行动。换句话说，如果那些称自己是上帝子民的人真的是属上帝的，那么他们的生命一定会产生行动或者结出果子。使用与主耶稣登山宝训相似的语言风格和主题，雅各责备那些假冒为善的信徒言行不一。
对雅各而言，信心不是一个抽象的概念，而是在真实的世界中发挥功效。雅各用很多实际的例子来例证他的观点：信心在试炼中忍耐、祈求上帝赐予智慧、约束舌头、离弃恶行、看顾孤儿和寡妇、不偏待人。他强调信心的生活是全方位的，影响生活的每个方面，并促使我们进入他人的生活。尽管雅各承认信徒也会犯错（雅3:2），他却指出信心不可能与那些轻视穷人、忽略他人的患难和咒诅阻挡自己之路的人共存的。
如何应用?
和其他新约书卷不同的是，雅各书聚焦在信徒所行的要与信心一致。你的行为如何反映出你所宣告的信心？对这个问题我们可能都会有所挣扎。我们希望按照我们所信的去行，但是常常只会看到差距和失败。
当你读雅各书的时候，注意他所提到的这些方面：你在患难中的反应、你如何对待穷人、你对人说话和与人相处的方式、金钱在你的生活中的角色。让雅各书给你带来鼓励，行出与你所宣告的信仰相称的善行来吧。
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